Coltello per bambini: come insegnare ai piccoli a usarlo in cucina

Un coltello per bambini va scelto corto, con la punta arrotondata e un manico antiscivolo a misura di mano piccola, e si introduce per gradi: prima alimenti morbidi su un tagliere fermo, sempre con un adulto accanto. Non esiste un'età giusta valida per tutti. Conta di più che il bambino sappia ascoltare, stare fermo al piano di lavoro e rispettare poche regole chiare.

Tagliare è uno dei gesti che i piccoli osservano di più in cucina, e di solito vogliono provarci presto. Ecco come scegliere il coltello, da dove cominciare e come far diventare la sicurezza un'abitudine.

Da che età si può dare un coltello per bambini?

SAMURA non indica un'età minima per il suo coltello da bambini, e diffidiamo delle risposte troppo nette: un bambino di sei anni attento può essere più pronto di uno di nove distratto. La decisione spetta all'adulto che lo conosce. Prima di iniziare, chiediti se:

• sa seguire un'istruzione semplice fino in fondo;
• riesce a concentrarsi su un compito per qualche minuto;
• ha abbastanza forza e coordinazione per tenere fermo un alimento con una mano;
• arriva comodamente al piano di lavoro, senza sporgersi;
• accetta di smettere quando glielo chiedi.

Se la risposta è no, aspetta qualche mese. Nel frattempo può lavare la verdura, spezzare le foglie d'insalata o impastare: sono tutti modi per stare in cucina e prendere confidenza con gli ingredienti.

Come scegliere un coltello per bambini

Un coltello per bambini non è un coltello da adulti in formato ridotto. Ecco cosa guardare.

• Lama corta: più è corta, più è facile da controllare. Una dozzina di centimetri basta per frutta e verdura di dimensioni normali.
• Punta arrotondata: riduce il rischio di punture e toglie al bambino la tentazione di usare il coltello per infilzare.
• Manico antiscivolo: deve riempire una mano piccola e restare saldo anche con le dita bagnate.
• Filo vero: sembra un controsenso, ma un coltello che non taglia costringe a premere, e chi preme perde il controllo. Per questo un coltello spuntato non è sempre la scelta più sicura.

Il coltello da chef per bambini SAMURA

Il nostro coltello da chef per bambini My Little Chef è l'unico modello della collezione My Little Chef. Ha queste caratteristiche:

Due precisazioni importanti. Il filo è davvero affilato: non è un giocattolo, e un adulto deve restare accanto al bambino. E la ceramica è fragile: se il coltello cade su una superficie dura può scheggiarsi, quindi insegna fin da subito a posarlo con calma. Per la cucina dei grandi trovi anche una gamma di coltelli in ceramica. Non vendiamo invece coltelli in plastica o nylon senza filo, che qualcuno preferisce per i primissimi tentativi.

Prepara la postazione prima di cominciare

La sicurezza inizia prima del primo taglio. Bastano pochi accorgimenti:

• sistema il bambino su una superficie alla sua altezza, oppure su uno sgabello stabile;
• appoggia il tagliere su un canovaccio umido, così non scivola;
• scegli un tagliere ampio e leggero: per capire quali materiali sono più adatti, leggi quale tagliere scegliere;
• tieni fuori portata gli altri coltelli e libera il piano da tutto ciò che distrae;
• scegli un momento tranquillo, non i dieci minuti prima di cena.

I primi gesti, passo dopo passo

Mostra ogni gesto lentamente, poi lascia provare. Meglio tre fette fatte bene che un piatto intero tagliato di fretta.

1. Come si impugna. Tutte le dita si chiudono attorno al manico, senza appoggiare l'indice sulla lama.
2. Il ponte. Il bambino appoggia pollice e dita ai due lati dell'alimento, formando un arco, e fa passare la lama sotto. È il modo più semplice per dividere a metà una banana o una zucchina.
3. L'artiglio. Le dita si piegano e i polpastrelli restano nascosti. La mano arretra di poco a ogni taglio, mentre la lama resta davanti alle nocche. Funziona con tutto ciò che va affettato.
4. Il lato piatto. Gli alimenti tondi rotolano, quindi vanno prima tagliati a metà da un adulto e appoggiati sul lato piatto.
5. Il movimento. Niente colpi dall'alto: la lama scorre avanti e indietro con una pressione leggera.

Cosa far tagliare ai bambini, in ordine di difficoltà

Queste tappe sono solo indicative: si passa a quella successiva quando la precedente riesce senza aiuto.

Con il My Little Chef puoi affettare verdura, frutta, pesce, carne senz'osso e pane. Lascia invece ad altri coltelli ossa, surgelati, ananas, formaggi a pasta dura e salumi stagionati come il salame secco: sono alimenti che rischiano di rovinare la ceramica. E non usarla mai per sminuzzare a colpi.

Le regole da fissare fin dal primo giorno

Poche e sempre uguali: i bambini le ricordano meglio se le ripeti come un rito.

• Si taglia solo con un adulto presente, e si chiede sempre prima di prendere il coltello.
• Con il coltello in mano si resta fermi: non si cammina e non si gesticola.
• Gli occhi restano sul tagliere.
• Quando hai finito, posi il coltello sul piano, con il filo rivolto lontano da te.
• Se il coltello cade, non si prova a prenderlo al volo.
• Non si controlla mai il filo con le dita: per verificare l'affilatura basta un foglio di carta, ed è un compito da adulti.
• Il coltello non si lascia nel lavello, dove nessuno può vederlo.

Come avere cura del coltello

Anche la manutenzione insegna qualcosa. Prima del primo utilizzo sciacqua il coltello con acqua calda e asciugalo. Lavalo sempre a mano con materiali non abrasivi, senza lasciarlo a lungo nel lavello: la lavastoviglie è sconsigliata. Usalo su taglieri in legno o in plastica, mai sul vetro.

Conservalo in un ceppo a setole o in un portacoltelli, lontano da oggetti metallici e fuori dalla portata del bambino quando non c'è un adulto. Trovi altre idee nell'articolo su come riporre le lame affilate. Piccole scheggiature del filo nei primi mesi sono normali e non compromettono il taglio, e il coltello ha una garanzia di 2 anni.

Come tenere vivo l'interesse

Dai al bambino un compito vero, non un'attività inventata per tenerlo occupato: la frutta per la macedonia, le zucchine per la pasta, il pane per la colazione. Sapere che la famiglia mangerà ciò che ha tagliato cambia tutto. Accetta fette storte e pezzi di ogni misura, e correggi un solo gesto alla volta.

Un coltello tutto suo può anche diventare un bel regalo, magari per un compleanno o per la prima ricetta fatta insieme. Se stai cercando qualcosa per un adulto che cucina con lui, trovi altri spunti tra i coltelli da cucina da regalare.

Domande frequenti sul coltello per bambini

Un coltello per bambini deve essere affilato?

Sì, nei limiti del buon senso. Un filo che taglia richiede meno pressione ed è più prevedibile, mentre una lama spuntata scivola e costringe a forzare. La vera sicurezza viene dalla lama corta, dalla punta arrotondata e dalla presenza di un adulto.

Da cosa si comincia?

Dalla banana sbucciata, su un tagliere stabile. È morbida, si taglia senza sforzo e dà subito la soddisfazione di un risultato.

Il bambino può usare il coltello da solo?

All'inizio no. Anche quando diventa più sicuro, resta l'adulto a decidere quando si taglia e dove viene riposto il coltello.

Mio figlio è mancino: cambia qualcosa?

Il My Little Chef ha un'affilatura bilaterale, quindi il coltello si usa con entrambe le mani. Quando mostri i gesti, mettiti di fronte a lui o usa la sinistra, così può imitarti più facilmente.

Cosa fare se il coltello si scheggia?

Piccole scheggiature del filo sono normali. Se invece la lama si è spaccata dopo una caduta, smetti di usare il coltello. E raccogli i frammenti tu stesso, senza coinvolgere il bambino.